03.02 США.

В США – в штатах Техас и Луизиана – сотни полицейских и солдат продолжают поиски обломков космического челнока “Колумбия”, потерпевшего катастрофу в субботу при возвращении с орбиты. По сообщениям НАСА, найдены останки всех семерых погибших космонавтов, ведется их идентификация. Сегодня в Луизиане проходит первое заседание экспертной комиссии по расследованию причин катастрофы. Американские специалисты предполагают, что причиной взрыва стало повреждение обшивки корабля. Через минуту после старта оторвался кусок изоляционного покрытия и сгорел, ударившись о левое крыло. По мнению Рона Диттмора, из центра управления полетом, плитки, поврежденные или сорванные при запуске, могли изменить термодинамику космического корабля. Если эта версия подтвердится, значит, рeйс “Колумбии” был обречен с самого начала. Даже если бы экипаж попытался произвести ремонт в космосе, он не смог бы ничего сделать с нижней плоскостью крыльев, наиболее раскаляющейся при спуске.